子どもの顎が小さい状態を放置するとどうな…

子どもの顎が小さい状態を放置するとどうなる？リスクと治療法

2026年10月28日

こんにちは。亘理郡亘理町、JR常磐線「亘理駅」より徒歩10分、仙台からも通える歯医者「佐藤歯科・矯正歯科医院」です。

「子どもの顎が小さい気がする」「顎が小さいと歯並びが悪くなるの？」と、不安を感じている保護者の方もいるのではないでしょうか。

子どもの顎は成長とともに発達しますが、顎が小さい場合、永久歯が並ぶスペースが不足したり、噛み合わせに問題が生じたりする可能性があります。また、顎の成長には遺伝だけでなく、食生活や口呼吸、舌の位置なども関係しています。

そのため、顎が小さい原因を理解し、子どもの成長段階に合わせて対応することが大切です。

この記事では、子どもの顎が小さい状態を放置するリスクや顎が十分に成長しない原因、歯科医院で行う治療法について解説します。

子どもの顎が小さい状態を放置するリスク

子どもの顎が小さい状態を放置すると、歯並びや噛み合わせだけでなく、口腔内の健康や日常生活にも影響を及ぼす可能性があります。ここでは、子どもの顎が小さい場合に考えられるリスクについて解説します。

歯並びや噛み合わせが悪くなる可能性がある

子どもの顎が小さいと、永久歯が並ぶスペースが足りず、歯並びが悪くなることがあります。永久歯は乳歯よりも大きいものが多く、生えかわる際に十分なスペースがないと、歯が重なったり、斜めに生えたりすることがあります。このように歯が重なり合っている状態を叢生といいます。

また、上下の顎の大きさや位置のバランスによっては、出っ歯や受け口などの噛み合わせの問題が生じることもあります。噛み合わせが悪いと、食べ物を噛み切りにくくなる場合もあるため、注意が必要です。

虫歯や歯周病のリスクが高まる

顎が小さく、歯が重なり合って生えていると、歯ブラシが届きにくくなり、磨き残しが増えることがあります。特に、歯が重なった部分には汚れがたまりやすく、虫歯や歯茎の炎症を引き起こす原因になります。

歯茎の炎症は子どもにも起こり、歯茎が赤く腫れたり、歯磨きのときに血が出たりすることがあります。そのままにせず、早めに対処することが大切です。

口呼吸が習慣化する

子どもの上顎が小さく、横幅が狭い場合、鼻の中の空気の通り道も狭くなり、鼻呼吸がしにくくなることがあります。その結果、鼻ではなく口で呼吸する機会が増え、口呼吸が習慣になる場合があるのです。

口呼吸が続くと、口が開いている時間が長くなり、舌の位置や唇の筋肉の使い方にも影響することがあります。こうした状態は歯並びや噛み合わせにも関係するため、注意が必要です。

また、口の中が乾燥すると、唾液による汚れを洗い流す働きが弱まり、虫歯や歯茎の炎症、口臭の原因にもなります。

見た目のコンプレックスにつながる

顎が小さいと、口元や横顔の見た目に影響することがあります。例えば、下顎が小さくうしろに下がっていると、顎が引っ込んで見える場合があります。また、歯が並ぶスペースが足りず、前歯が重なったり、前に出たりすることもあります。

こうした口元の見た目を気にして、人前で笑うことや写真を撮られることに抵抗を感じる子どももいるでしょう。

発音や滑舌に影響する

子どもの顎が小さく、歯並びや噛み合わせが悪くなると、舌を動かしにくくなり、言葉をはっきり発音できないことがあります。

例えば、上下の前歯がうまく噛み合わず、隙間が空いていると、発音するときに息が漏れやすくなります。特にサ行などの音が不明瞭になり、相手に言葉が伝わりにくくなることもあるでしょう。

このように、歯並びや噛み合わせの問題は、食べ物を噛むことだけでなく、発音や滑舌にも関わるのです。

子どもの顎が十分に成長しない原因

子どもの顎の発育が十分に進まない原因には、食生活や生活習慣、呼吸の仕方、遺伝など、さまざまな要素が関係しています。ここでは、子どもの顎が十分に成長しない原因について解説します。

遺伝的な要因

子どもの顎の大きさや形には、遺伝が大きく関係しています。両親のどちらかの顎が小さい場合、子どもも似た骨格を受け継ぎ、顎が十分に成長しないことがあります。

また、上顎と下顎の成長の仕方にも遺伝が関わっており、どちらか一方の成長が十分でないと、上下の顎の大きさや位置のバランスが崩れる場合もあるでしょう。

食生活の変化

子どもの顎の成長には、毎日の食生活も関係しています。食べ物を噛むときには顎の筋肉が働き、歯や顎の骨に力が加わります。こうした噛む動作は、顎や口周りの筋肉の発達に欠かせないものです。

近年は、柔らかいパンや麺類、ハンバーグなど、あまり噛まなくても食べられる食品が身近にあります。柔らかいものばかり食べていると、自然と噛む回数が減り、顎の筋肉を使う機会も少なくなるでしょう。

子どもの顎や口周りの筋肉の発達を支えるためにも、年齢に合った噛み応えのある食材を取り入れることが大切です。

口呼吸や舌の位置などの口腔習癖

口呼吸や舌の位置など、普段の口の使い方も子どもの顎の発育に関係しています。通常、口を閉じているときは舌が上顎に軽く触れ、舌や頬、唇の筋肉がバランスよく働いています。

しかし、口呼吸によって口が開いた状態が続くと、舌が下がり、上顎の横幅の成長や歯並びに影響する可能性があるのです。また、指しゃぶりや舌で前歯を押す癖が長く続くと、歯の位置が変わり、上下の歯がうまく噛み合わなくなる場合もあるでしょう。

子どもの顎の成長を促す治療法

子どもの顎が小さい場合は、成長段階や顎の状態に合わせて、矯正装置を使った治療や口周りの筋肉を整える訓練などを行うことがあります。ここでは、子どもの顎の成長をサポートする主な治療法について解説します。

矯正装置による顎の拡大

上顎の幅が狭く、永久歯が並ぶスペースが足りない場合は、矯正装置を使って上顎の横幅を広げる治療を行うことがあります。代表的なのが、急速拡大装置です。上の奥歯などに固定する装置で、中央にあるネジを少しずつ回しながら、上顎の骨に左右へ広がる力を加えます。

子どもの上顎の骨は、中央のつなぎ目がまだ完全に固まっていないため、成長段階によっては、この部分を広げることが可能です。上顎の幅が広がると、永久歯が並ぶためのスペースを確保しやすくなり、上下の歯の噛み合わせの改善にもつながります。

MFT（口腔筋機能療法）

MFT（口腔筋機能療法）は、舌や唇、頬などの筋肉を正しく使えるようにするためのトレーニングです。

舌の位置が低い、口が開いている、飲み込むときに舌で前歯を押すといった癖がある子どもに行うことがあります。具体的には、舌先を上顎の決まった位置につける練習や、唇を閉じる練習、舌で歯を押さずに飲み込む練習などを行います。

こうした訓練によって口周りの筋肉の使い方を整え、歯並びや噛み合わせに悪影響を与える癖の改善を目指します。矯正治療と組み合わせることで、治療後の歯並びを安定させるためにも役立つ場合があるでしょう。

MFT自体が顎の骨を直接広げる治療ではありませんが、顎や歯の成長を支える口の使い方を身につけることにつながります。

顎の成長を促すためにできること

子どもの顎の健やかな成長を支えるには、毎日の食事や口の使い方を見直すことも大切です。噛み方や呼吸の仕方、姿勢など、普段の生活で意識できることがあります。

ここでは、顎の健やかな発達をサポートするために、今日からできることをご紹介します。

よく噛んで食べる

子どもの顎や口周りの筋肉を育てるには、毎日の食事でよく噛む習慣を身につけることが大切です。食べ物をよく噛むと、顎を動かす筋肉が繰り返し使われ、顎の骨にも適度な力が加わります。こうした日々の動きは、成長期の子どもの顎や口周りの筋肉が健やかに発達するうえで大切です。

家庭では、子どもの年齢や歯の生え方に合わせて、さまざまな食感の食材を取り入れましょう。例えば、野菜を少し歯ごたえが残る程度に調理したり、肉や魚を子どもが噛みやすい大きさに切ったりすると、毎日の食事で自然と噛む機会を増やせます。

硬いものを無理に食べさせる必要はありません。大切なのは、普段の食事で顎をしっかり動かすことです。

口呼吸を改善する

子どもが普段から口を開けている場合は、鼻で呼吸できているか確認しましょう。

口呼吸が続くと舌の位置が下がりやすくなり、上顎の成長や歯並びに影響する可能性があります。また、口の中が乾燥し、虫歯や歯肉炎のリスクが高まることもあるでしょう。

口呼吸の原因には、アレルギー性鼻炎や鼻づまり、鼻の奥にあるアデノイドや扁桃の肥大などがあります。鼻が詰まっている場合は、口を閉じるように声をかけるだけでは改善できません。鼻づまりやいびきが続く場合は、耳鼻咽喉科で原因を調べてもらうことが大切です。

正しい姿勢を意識する

食事や勉強をするときは、子どもの姿勢にも気を配りましょう。

食事中に足が床につかず、体がぐらついていると、落ち着いて食べにくくなります。椅子の高さを調整したり、足台を使ったりして、安定して座れるようにすることが大切です。

また、猫背になって頭が前に出ると、口が開きやすくなり、口呼吸につながる場合があります。口呼吸が続くと舌の位置が下がり、上顎の成長や歯並びに影響する可能性もあるでしょう。

勉強やスマートフォンを見るときも、背中を丸めすぎず、顔を前に突き出さないように意識してみてください。

定期的な歯科受診でチェックを欠かさない

子どもの顎が順調に成長しているかを確認するには、定期的に歯科医院で診てもらうことが大切です。乳歯から永久歯に生えかわる時期は、顎の成長とともに歯並びや噛み合わせも変わっていきます。

歯科医院では、永久歯が並ぶスペースが足りているか、上下の顎の大きさや位置に問題がないかなどを確認します。必要に応じてレントゲンを撮り、外からは見えない永久歯の位置や顎の骨の状態を調べることもあるでしょう。

矯正治療が必要な場合も、すぐに始めるとは限りません。成長の様子を見ながら、治療を始める時期を判断します。永久歯への生えかわりが始まる6〜7歳頃を目安に、一度矯正歯科で相談するとよいでしょう。

まとめ

子どもの顎が小さいと、永久歯が並ぶスペースが不足し、歯並びや噛み合わせに影響することがあります。顎の大きさや成長には遺伝が関係するほか、食生活や口呼吸、舌の位置など、普段の生活習慣も関わっています。

顎の健やかな成長を支えるためには、年齢に合わせた食材をよく噛んで食べることや、鼻呼吸、正しい姿勢を意識することが大切です。

また、顎の状態によっては、矯正装置を使った治療や口周りの筋肉を整えるトレーニングを行う場合もあります。治療が必要かどうか、いつ始めるかは、子どもの成長に合わせて判断します。

顎が小さいように見える、永久歯がきれいに並ぶか心配といった場合は、歯科医院で相談してみましょう。

小児矯正を検討されている方は、亘理郡亘理町、JR常磐線「亘理駅」より徒歩10分、仙台からも通える歯医者「佐藤歯科・矯正歯科医院」にお気軽にご相談ください。

当院では、「面倒でない」「抜歯しない」「痛くない」「複雑でない」という”4つのない”矯正治療を提供しています。矯正担当医が常駐し、スポットで他の矯正装置と連携したり、矯正専用アプリでお口の状態を管理したり、セカンドオピニオンにも対応しています。

当院のホームページはこちら、24時間WEB予約も受け付けておりますので、ぜひご活用ください。